Pháp luật

Anh – CMA mở cuộc điều tra cờ bạc trực tuyến

Cơ quan Cạnh tranh và Thị trường Vương quốc Anh (CMA) đã mở một cuộc điều tra xem liệu các công ty cờ bạc trực tuyến có đối xử công bằng với khách hàng hay không. CMA là cơ quan cạnh tranh và tiêu dùng chính của Vương quốc Anh. Đây là một cơ quan chính phủ độc lập, phi bộ, có trách nhiệm thực hiện các cuộc điều tra về sáp nhập, thị trường và các ngành được quản lý cũng như thực thi luật cạnh tranh và luật tiêu dùng. Quyết định điều tra ngành cờ bạc trực tuyến của CMA diễn ra sau những lo ngại do Ủy ban cờ bạc đưa ra về khả năng vi phạm luật tiêu dùng, bao gồm các chương trình khuyến mãi gây hiểu lầm và các điều khoản không công bằng, đang được các công ty sử dụng để chặn các khoản thanh toán của người chơi.

CMA hôm nay sẽ ban hành Thông báo Thông tin theo luật bảo vệ người tiêu dùng yêu cầu bằng chứng từ các công ty như bước đầu tiên để xác định liệu có cần thực thi hành động hay không. Họ cũng yêu cầu những người sử dụng các trang web cờ bạc và từng gặp phải những vấn đề như vậy cung cấp thêm tài liệu.

Nisha Arora, Giám đốc cấp cao về Thực thi Người tiêu dùng của CMA, cho biết: “Cờ bạc chắc chắn liên quan đến việc chấp nhận rủi ro, nhưng nó không nên là một trò lừa đảo. Chúng tôi lo lắng rằng người chơi đang thua cuộc vì các trang web cờ bạc đang khiến họ khó hiểu các điều khoản mà họ đang chơi và có thể không mang lại cho họ một thỏa thuận công bằng. Hiện chúng tôi đang điều tra xem liệu các công ty có vi phạm pháp luật hay không.

“Khoảng 5.5 triệu người Anh đánh bạc trực tuyến và họ phải được đối xử công bằng. Chúng tôi đã nghe thấy những khiếu nại đáng lo ngại cho thấy mọi người có thể bị dụ dỗ đăng ký các chương trình khuyến mãi với rất ít cơ hội chiến thắng vì các điều kiện phức tạp và không công bằng. Hiện chúng tôi đang hợp tác chặt chẽ với Ủy ban cờ bạc để kiểm tra vấn đề này chặt chẽ hơn.”

Các phần quan trọng của luật bảo vệ người tiêu dùng liên quan đến cuộc điều tra của CMA là Bảo vệ người tiêu dùng khỏi các Quy định giao dịch không công bằng 2008 (CPR) và Phần 2 của Đạo luật quyền lợi người tiêu dùng 2015 (CRA). Với tư cách là cơ quan thực thi theo Phần 8 của Đạo luật Doanh nghiệp 2002 (EA02), CMA có thể thực thi luật trên thông qua tòa án. Cuối cùng, chỉ có tòa án mới có thể quyết định liệu một điều khoản hoặc thông lệ cụ thể có vi phạm pháp luật hay không.

Sarah Harrison, Giám đốc điều hành Ủy ban cờ bạc, nói thêm: “Chúng tôi mong đợi ngành cờ bạc đảm bảo các điều khoản và điều kiện không công bằng. Tuy nhiên, các nhà khai thác vẫn chưa làm đủ. Tôi tiếp tục lo ngại rằng nhiều trong số này có vẻ như đang lừa gạt hơn là giúp khách hàng đưa ra những lựa chọn sáng suốt.

“Về bản chất, cờ bạc luôn tiềm ẩn rủi ro nhưng khách hàng phải có niềm tin rằng nếu thắng, họ sẽ không cảm thấy rằng cỗ bài đang chống lại họ vì một điều kiện khó hiểu mà họ không hiểu rõ.

“Chúng tôi đã liên hệ với CMA để hợp tác với họ nhằm giải quyết các vấn đề trong lĩnh vực cờ bạc và chúng tôi rất vui mừng đã đồng ý về một chương trình làm việc chung nhằm đảm bảo các điều khoản được công bằng và minh bạch.”

Cờ bạc trực tuyến đã tăng khoảng 146% kể từ năm 2009 và hiện có hơn 5.5 triệu người thường xuyên đăng nhập vào cá cược thể thao, trò chơi và sòng bạc bằng các trang web cờ bạc. Đánh giá CMA ban đầu về lĩnh vực trị giá 4 tỷ bảng Anh mỗi năm đã nêu bật các ví dụ về khả năng đối xử không công bằng cần được kiểm tra toàn diện hơn. Đặc biệt, CMA lo ngại rằng người chơi có thể bị thua do:

• Bị ràng buộc bởi những yêu cầu phức tạp và nghiêm ngặt liên quan đến các chương trình khuyến mãi trò chơi khó hiểu và có thể không thực hiện được. Chúng có thể bao gồm các điều khoản yêu cầu mọi người chơi lâu hơn mức họ đã mặc cả trước khi có thể rút tiền. CMA cũng lo ngại rằng người chơi có thể không rút được số tiền còn lại trong số tiền gửi và bất kỳ khoản tiền thắng nào khi họ muốn ngừng chơi.
• Các công ty có toàn quyền hủy cược hoặc thay đổi tỷ lệ cược sau khi cược đã được chấp nhận, bởi vì họ đã phạm sai lầm khi tỷ lệ cược được đặt lần đầu tiên. CMA đang điều tra xem liệu các điều khoản mà nhà khai thác dựa vào trong những trường hợp như thế này có công bằng hay không.
• Các điều khoản hạn chế khả năng của người chơi trong việc phản đối quyết định của công ty, chẳng hạn như bằng cách đặt ra giới hạn thời gian rất ngắn để khiếu nại hoặc đề xuất không chính xác rằng không có các biện pháp khắc phục khác.

Cuộc điều tra này là một phần trong chương trình hợp tác chung với Ủy ban cờ bạc nhằm giải quyết các vấn đề xung quanh sự công bằng và minh bạch trong ngành cờ bạc. Cuộc điều tra có thể dẫn đến hành động tiếp theo, chẳng hạn như hành động cưỡng chế hoặc hướng dẫn do CMA hoặc Ủy ban cờ bạc ban hành, để đảm bảo cải thiện sự tuân thủ trong toàn bộ lĩnh vực cờ bạc từ xa. Ở giai đoạn này, CMA chưa đưa ra bất kỳ phát hiện nào về việc liệu các điều khoản hoặc hoạt động của các công ty cờ bạc trực tuyến có vi phạm luật bảo vệ người tiêu dùng hay không. Quyền hạn của CMA rất rộng, mặc dù mức độ tuân thủ do tính chất liên tục ở nước ngoài (ít nhất là bên ngoài khu vực tài phán của Vương quốc Anh) của ngành trò chơi trực tuyến, sẽ kiểm tra việc thực thi so với việc tuân thủ tự nguyện với các yêu cầu của CMA ở mức giới hạn.

CMA có thể gửi thông báo cho bất kỳ người nào theo Phần 3 của Phụ lục 5 cho CRA yêu cầu người đó cung cấp thông tin được chỉ định trong Thông báo để cho phép CRA thực hiện hoặc xem xét liệu có nên thực hiện các chức năng thực thi luật bảo vệ người tiêu dùng theo Phần 8 của EA02. Nếu một người không tuân thủ Thông báo đó, CMA có thể nộp đơn lên tòa án. Nếu tòa thấy rằng người đó đã không tuân thủ Thông báo, tòa án có thể ra lệnh yêu cầu người đó làm bất cứ điều gì mà tòa án cho rằng người đó làm là hợp lý để đảm bảo rằng Thông báo được tuân thủ.